Mikä ihmeen metsäpuutarha?

Metsäpuutarha, joka tunnetaan myös nimellä ruokametsä tai syötävä metsäpuutarha, on kestävä, vähän hoitoa vaativa ja itseään uudistava viljelyjärjestelmä, joka jäljittelee luonnonmetsien rakennetta ja monimuotoisuutta. Metsäpuutarhan pääajatuksena on viljellä ravintokasveja ja hyötykasveja hyödyntämällä kasvien, eläinten ja ympäristön välistä luonnollista vuorovaikutusta.

7 kerrosta

Metsäpuutarhoissa on tyypillisesti useita kerroksia, joista jokainen koostuu erityyppisistä kasveista, joilla on tietty tehtävä. Tässä ovat metsäpuutarhan tärkeimmät kerrokset:

  1. Latvustokerros: Koostuu suurista hedelmä- ja pähkinäpuista, jotka antavat varjoa, tuottavat ruokaa ja luovat elinympäristön erilaisille eläimille.
  2. Keskikerros: Koostuu pienemmistä puista ja suurista pensaista, jotka ovat usein hedelmiä tuottavia tai typpeä sitovia ja jotka sietävät osittaista varjoa.
  3. Pensaskerros: Sisältää hedelmää tuottavia ja kukkivia pensaita, jotka tarjoavat ravintoa, elinympäristöä ja tukea pölyttäjille.
  4. Ruohovartisten kerros: Sisältää monivuotisia ja itsestään kylväytyviä yksivuotisia yrttejä, vihanneksia ja syötäviä kukkia, joita voidaan korjata ruoaksi, lääkkeeksi tai muuhun käyttöön.
  5. Maanpeittokerros: Sisältää matalakasvuisia kasveja, jotka levittäytyvät peittämään maaperän, estävät eroosiota ja tukahduttavat rikkaruohoja.
  6. Ritsosfääri tai juurikerros: Koostuu kasveista, joilla on syötäviä juuria, kuten porkkanat, punajuuret ja perunat, sekä kasveista, jotka auttavat rikkomaan tiivistyneitä maakerroksia tai keräämään ravinteita.
  7. Kiipeilijä- tai köynnöskerros: Tähän kerrokseen kuuluvat köynnökset, kuten pavut, herneet ja viiniköynnökset, jotka voidaan kasvattaa kasvamaan puita, ristikkorakenteita tai muita rakenteita pitkin, jolloin myös pystysuora tila saadaan maksimoitua.

Hyvin suunniteltu metsäpuutarha luo monipuolisen ja joustavan ekosysteemin, joka vaatii vain vähän tuotantopanoksia, kuten kastelua ja lannoitusta, ja tuottaa runsaasti ruokaa, rohtoja ja muita hyödyllisiä tuotteita. Tällainen lähestymistapa puutarhaviljelyyn voi edistää biologisen monimuotoisuuden säilyttämistä, maaperän uudistumista ja ilmastonmuutoksen hillitsemistä sekä tarjota ravitsevaa ja monipuolista ruokaa ihmisille ja eläimille.

Tree illustration
Pear Tree

Ruokametsien historia

Ruokametsän tai metsäpuutarhan käsitteellä on syvät historialliset juuret useissa kulttuureissa ja maanosissa. Vaikka konseptin tarkkaa alkuperää on vaikea määritellä, jotkut varhaisimmista esimerkeistä ruokametsistä ovat peräisin tuhansien vuosien takaa.

Alkuperäiskansojen metsäpuutarhat

Alkuperäiskansat eri alueilla, kuten Etelä-Amerikan Amazonin altaalla, Afrikan trooppisilla alueilla ja Kaakkois-Aasiassa, ovat jo pitkään harjoittaneet agrometsätalouden muotoja ja hoitaneet metsäekosysteemejä ruoantuotantoa varten. He viljelivät erilaisia kasveja, kuten hedelmäpuita, juureksia ja lääkekasveja, sopusoinnussa luonnonympäristön kanssa.

Muinainen Aasia

Metsäpuutarhan käsite voidaan jäljittää muinaiseen Kiinaan ja Intiaan. Kiinassa Han-dynastia (206 eaa. - 220 eaa.) dokumentoi monipuolisten metsäpuutarhojen käytön, joissa käytettiin erilaisia kasvilajeja, kuten hedelmä- ja pähkinäpuita, bambua ja teekasveja. Intiassa perinteiset maatalousjärjestelmät ja kotipuutarhat sisälsivät elementtejä ruokametsistä, joissa oli monikerroksisia yhdistelmiä erilaisista kasveista, kuten puista, pensaista ja yrteistä.

Kolumbusta edeltävä Mesoamerikka

Mayat ja muut Keski-Amerikan alkuperäiskansat harjoittivat metsäpuutarhaviljelyä, joka tunnettiin nimellä "milpa"-järjestelmä. Siinä vuorottelivat viljellyt lohkot ja kesantoalueet, jolloin metsä saattoi uudistua. Milpa-järjestelmään kuului monenlaisia kasveja, kuten maissia, papuja, kurpitsaa ja hedelmäpuita, jotka tukivat toisiaan ja ylläpitivät maaperän hedelmällisyyttä.

Euroopan keskiaika

Keskiajan Euroopassa Saksassa käytettiin "hügelkulturia", jossa kasveja kasvatettiin lahoavan puun ja orgaanisen aineksen kasaumissa. Vaikka tämä käytäntö ei ole varsinaisesti metsäpuutarhaviljelyä, sillä on joitakin yhtäläisyyksiä ruokametsien monikerroksiseen lähestymistapaan. Muualla Euroopassa metsäpuutarhoja käytettiin ruoan, lääkkeiden ja materiaalien tuottamiseen luostareiden tai linnojen lähellä asuville yhteisöille.

Nykyaika

Ruokametsän käsitettä ovat viime vuosikymmeninä popularisoineet permakulttuurin pioneerit, kuten Bill Mollison, David Holmgren ja Robert Hart. Permakulttuurin periaatteet ovat auttaneet tarkentamaan ja mukauttamaan metsänviljelykäytäntöjä monenlaisiin ilmastoihin ja olosuhteisiin, mikä on tehnyt siitä helpommin lähestyttävää ja houkuttelevampaa nykyaikaisille puutarhureille ja maanviljelijöille.